De retour au bercail : Le WorldSBK revient à Donington Park, là où tout a commencé
Monday, 28 June 2021 06:50 GMT
Après avoir été absent du calendrier en 2020, le WorldSBK débarque à nouveau en Grande-Bretagne.
Le saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike s’annonce comme un grand cru, et le quatrième rendez-vous devrait tenir toutes ses promesses. Le WorldSBK retrouvera Donington Park, circuit où tout a commencé un dimanche d’avril 1988. 33 ans plus tard, le public pourra à nouveau soutenir Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) en tête du classement provisoire avec 20 points d’avance sur un Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK) en pleine forme.
Razgatlioglu affronte Rea sur ses terres
L’homme le plus en forme avant le Round Prosecco DOC de Grande-Bretagne est Toprak Razgatlioglu, lequel a remporté sa première victoire de l’année à Misano après une série de six podiums de suite. Il retrouve aussi Donington Park, tracé sur lequel il a enregistré son tout premier Top 3 en WorldSBK en battant Jonathan Rea en 2018 dans le dernier tour de la Course 2. En 2019, ils se sont également affrontés dans les derniers tours ; un autre duel est-il à prévoir ? Son coéquipier Andrea Locatelli fera ses débuts sur le circuit britannique ce week-end et espère s’y illustrer après l’avoir découvert il y a deux semaines.
Désireux de rebondir et de frapper fort devant les siens, Jonathan Rea a remporté les trois courses à Donington Park en 2019. Si la dernière édition a souri au sextuple Champion du Monde, les trois dernières courses en date ont été plus difficiles. Trois troisièmes places à Misano ont laissé Rea sur sa faim, mais même dans les mauvais jours, il fait preuve d’une régularité à toute épreuve. Il vise à revenir sur la première marche du podium à Donington Park pour une sixième fois, tandis que son coéquipier Alex Lowes n’a jamais roulé à Donington Park sur une Kawasaki.
Les objectifs de Ducati et BMW
Après un rendez-vous difficile à Misano où il n’a pas réussi à tirer son épingle du jeu, Scott Redding (Aruba.it Racing - Ducati) devra se ressaisir à Donington Park, circuit où il a remporté sa toute première victoire en mondial en 2008 lorsqu’il officiait en 125cc. Trois quatrièmes positions à Misano placent le Britannique à 45 points du leader au général, alors que de l’autre côté du box, Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) a brillé à Misano avec deux victoires et une deuxième place.
S’il y a bien un pilote spécialiste de Donington Park, c’est Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team), invaincu de 2013 à la première course de 2017. Il compte également 14 podiums en 17 courses, un palmarès exceptionnel. Avec quatre Top 8 depuis l’ouverture de la saison, l’Anglais pourrait bien se battre pour le podium ce week-end ainsi que pour la pole position. Michael van der Mark retrouve de son côté le circuit où il a remporté sa première victoire en 2018.
Les Honda seront-elles à la hauteur à Donington Park ?
Dans l’optique de progresser dans la hiérarchie, Álvaro Bautista et Leon Haslam se rendent sur un circuit qu’ils connaissent bien, notamment Leon Haslam, qui a pratiquement grandi à Donington Park. Pour Bautista, il a figuré sur le podium en 2019 en WorldSBK et sur trois autres en 125cc et 250cc, dont une victoire. Après avoir obtenu son meilleur résultat de l’année au terme de la Course 1 à Misano, Bautista espère qu’il pourra se battre aux avant-postes. Pour son coéquipier Haslam, l’expérience précieuse acquise à Donington Park devrait lui être bien utile.
La lutte des indépendants fait rage
Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) occupe la première place au classement indépendant et se prépare à découvrir Donington Park pour la toute première fois. Chaz Davies (Team GoEleven) vise à rebondir devant les siens après trois abandons à Misano. Le Gallois est monté pour la dernière fois sur le podium à Donington en 2017 (Course 2). Axel Bassani (Motocorsa Racing) espère confirmer sa place dans le Top 10, tandis que Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) a pour ambition de transformer son rythme en Superpole par des performances en course.
Après une chute qui lui a causé une microfracture du doigt à Navarra, Kohta Nozane (GRT Yamaha WorldSBK Team) courra pour la première fois lui aussi à Donington, alors que Tito Rabat (Barni Racing Team) retournera sur un circuit qu’il connaît déjà. Eugene Laverty (RC Squadra Corse) et Jonas Folger (Bonovo MGM Racing) visent un bon résultat Donington Park après un rendez-vous à Misano décevant, tandis qu’Isaac Viñales (ORELAC Racing VerdNatura) et Christophe Ponsson (Alstare Yamaha) chercheront à inscrire davantage de points. Loris Cresson (OUTDO TPR Team Pedercini Racing) sera rejoint par Luke Mossey à Donington Park qui remplacera Samuele Cavalieri.
